Luego del impacto en Chile de la Gran Depresión de 1929, Carlos Dorlhiac debió realizar esfuerzos por vender sus obras en el mercado del arte para, así, hacer frente a su situación financiera.

Comenzó, además, a realizar retratos por encargo; en un principio, retrató a algunas de sus amistades del ámbito de la literatura como Gabriela Mistral, Pedro Prado, Carlos Préndez Saldías o Andrés Sabella, para luego recibir encargos privados.

Estos retratos constituyeron su primer acercamiento sistemático a la figura humana, ausencia que en su obra ya había sido reprochada por algunos críticos, como Tomás Cox Méndez (El Diario Ilustrado, 12 de junio de 1919), a raíz de su primera exposición completamente dedicada al dibujo del año 1919.