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Juan Modesto Castro (1898-1943)

Fue un escritor alejado de los círculos literarios, austero en su producción y desconocido para muchos. Sus tres novelas, inspiradas en vivencias personales, reflejan una preocupación por la injusticia y la deshumanización de la sociedad.

Juan Modesto Castro narra con espontaneidad como si recibiera un mensaje desde alguna fuente de magia (...) Pareciera que ojos, oídos y entendimiento dejaran paso a una corriente sin freno
Efraín Szmulewicz

Juan Modesto Castro fue un escritor alejado de los círculos literarios, por lo que su creación se nutrió de la observación del entorno. De esta manera, su producción literaria reflejó las vivencias del autor y el mundo popular en sus más rústicas ocupaciones. Nació en Santiago el 15 de Junio de 1898.

Luego de titularse como ingeniero en la Universidad Católica, estuvo a cargo de una mina en la Cordillera Central del país por espacio de tres años. En 1936, inspirado en esta vivencia, escribió su primera obra Cordillera adentro, que fue publicada en 1937. En ella recreó el entorno y el contacto humano en el ambiente minero y cordillerano, desde una mirada distinta a la de Baldomero Lillo y Gonzalo Drago.

En 1938 permaneció postrado durante algunos meses en el Hospital del Salvador, aquejado de una grave afección. A partir de esta circunstancia vital escribió su novela Aguas estancadas, que fue publicada en 1939. La crítica especializada reaccionó con comentarios favorables, destacando el estilo directo y la utilización de giros del lenguaje popular, muy cercanos a la concepción estilística de José Santos Gonzalez Vera. Mariano Latorre dice de esta novela: "El autor no va aquí al campo a observar a los huasos y gañanes, no se acerca a los conventillos ni a los suburbios, ni a las piezas sucias de la servidumbre de palacios; pero todo este mundo esclavizado y vencido, llega como un río turbio a las salas comunes de los hospitales de Santiago, capital monstruosa de un país desvitalizado. Desfila entre las dos hileras de catres, vestido de blanco, el ejército de los médicos, enfermeras y mozos, ajenos a la tragedia de esos hombres, detenidos en el umbral de la muerte". El autor recreó el espacio narrativo del hospital como una prisión en la que los personajes han perdido su identidad y se identifican a través de sus dolencias. Además, el relato evidencia las disparidades sociales y económicas de los personajes, dando cuenta de la realidad chilena: "Se recortan aquí caras de alargados y angulosos barbudos, en los blancos almohadones: huasos que no tuvieron suerte, regadores de chacras apuñalados por la pulmonía, inquilinos deshechos por el trabajo, rotos cuchilleros de los suburbios, obreros de las maestranzas y fábricas, mozos de restaurantes elegantes, despreciativos y vanos, vagabundos risueños contentos de descansar en una cama mullida...". El mismo año de su publicación, Aguas estancadas fue galardonada con el Premio Municipal de Santiago y el Premio Marcial Martínez, de la Universidad de Chile (1936-1939).

Entre 1939 y 1941 escribió Las quedadas, novela póstuma entregada a la imprenta en 1994 por su hija Graciela. Para parte de la crítica, esta novela mantiene una temática criollista; sin embargo, algunos autores la consideran como una obra de la "Generación Literaria de 1938" porque la preocupación por el tema social es la constante en el relato.

En 1942, un año antes de su muerte, editorial Nascimento reeditó Cordillera adentro con el título de Froilán Urrutia.

El 16 de agosto de 1943, a la edad de 45 años, Juan Modesto Castro falleció en Talca.

1898

Descripción

Juan Modesto Castro nace en Santiago de Chile

1915

Descripción

Contrae matrimonio con Berta Escobedo

1918

Descripción

Egresa de la Universidad Católica como Ingeniero Civil

1937

Descripción

Juan Modesto Castro publica Cordillera adentro

1938

Descripción

Permanece durante algunos meses en el Hospital del Salvador

1939

Descripción

Juan Modesto Castro edita Aguas estancadas, con la que obtiene el Premio Marcial Martínez por la mejor novela, en 1936 y, en 1939, el Premio Municipal de Santiago

1941

Descripción

Desde 1939 escribe Las quedadas, novela que no alcanza a publicar en vida

1942

Descripción

Se reedita Cordillera adentro con el título Froilán Urrutia

1943

Descripción

Juan Modesto Castro fallece a la edad de 45 años

Duelo en las letras chilenas. 1 p.

Menares, María Cristina, 1914-2012

En el Ateneo de Santiago

Aguilar, Milton

Juan Modesto Castro : testimonio de la vida popular chilena. Santiago :Eds. Ateneo,1995. 39 p. ;18 cm.

Las quedadas

Castro, Juan Modesto, 1897-1943

Las quedadas. Santiago de Chile :Eds. Rumbos,1995. 448 p. ;21 cm.

Cordillera adentro. Santiago :Impr. Benaprés,1937. 151 p.

Aguas estancadas. [Santiago] :La Bandera,1939. 437 p. ;19 cm.

Froilán Urrutia : novela. Santiago :Editorial Nascimento,1942. 254 p. ;22 cm.

Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla (España)

Estudios americanos. Sevilla :La Escuela,1948-1961. v. :il. ;24 cm.

Gutiérrez Salinas, Orlando

Editado libro de un escritor-ingeniero que vivió en Talca. retr.

Latorre, Mariano, 1886-1955

La literatura de Chile. Buenos Aires :Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, Instituto de Cultura Latino-Americana,1941. vi, 208 p. ;19 cm.

Merino Reyes, Luis, 1912-2011

Salvado del olvido. retr.

Evocación de Juan Modesto Castro

Montes, Hugo, 1926-2022

Historia de la literatura chilena. Santiago :Del Pacífico,impresión de 1955. 338 p. ;19 cm.

Santiván, Fernando, 1886-1973

Confesiones de Enrique Samaniego : recuerdos literarios. Santiago :Ercilla,1933. 180 p. ;20 cm.

Silva Castro, Raúl, 1903-1970, comp.

Panorama literario de Chile. Santiago :Universitaria,1961. 570 p. ;23 cm.

MC0004133
MC0004136

Clasificaciones

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