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Pedro Aguirre Cerda (1879-1941)

El gobierno de Pedro Aguirre Cerda (1938-1941) fue el primero de tres administraciones sucesivas encabezadas por el Partido Radical. De estos, el suyo fue el único en permanecer en la memoria popular del siglo XX, al liderar el Frente Popular...

La educación es el primer deber y
el más alto derecho del Estado

El gobierno de Pedro Aguirre Cerda (1938-1941) fue el primero de tres administraciones sucesivas encabezadas por el Partido Radical. De estos, el suyo fue el único en permanecer en la memoria popular del siglo XX, al liderar el Frente Popular y llevar a cabo un gobierno que promovió la industrialización y la educación al servicio de los intereses populares.

Hijo de agricultores, nació el 6 de febrero de 1879 en Pocuro, cerca de Los Andes y quedó huérfano de padre a los ocho años. Para financiar sus estudios universitarios ejerció la docencia en varios liceos, mientras impartía clases en forma gratuita en escuelas nocturnas para obreros. Así, superando la modestia de sus recursos y con un gran esfuerzo, logró titularse como profesor de castellano y filosofía en la Universidad de Chile en 1900 y de abogado de la misma casa de estudios, cuatro años más tarde. Una vez recibido, fue profesor de Educación Cívica, Castellano y Filosofía en la Escuela de Suboficiales del Ejército, en el Liceo Barros Borgoño y en el Instituto Nacional.

Por esos años ingresó al Partido Radical y más tarde (en 1906) a la masonería. En 1910, continuó sus estudios superiores en derecho y economía en Francia y de regreso a Chile, inició una exitosa carrera política que culminó el 24 de diciembre de 1938, cuando asumió como Presidente de la República, apoyado por el Frente Popular.

Antes de cumplir un año de gobierno debió enfrentar el terremoto de Chillán y el llamado "Ariostazo". Durante su mandato, impulsó un fuerte proceso de industrialización, para lo que fundó la Corporación de Fomento a la Producción como parte de un ambicioso plan de desarrollo económico que contemplaba la construcción de plantas eléctricas y siderúrgicas, la explotación de petróleo, el apoyo a la industria manufacturera y la mecanización de la agricultura. Referente a este último tema, no obstante haber propuesto en su libro El Problema Agrario (1929) que el Estado debía redistribuir las tierras improductivas y que su propio programa de gobierno contemplaba la reforma agraria, la que nunca llegó a efectuarse en estos años.

En concordancia con su lema de campaña "gobernar es educar", un eje fundamental de su administración (1938-1941) fue la expansión de la instrucción primaria, a partir de la construcción de más de 500 escuelas, lo que significó que para 1940 el número de establecimientos normales y de primaria alcanzó la cifra de 4.214. En el caso de la matrícula, esta pasó de 629.082 a 683.608 sólo en la educación primaria en su período de gobierno, mientras que la suma de todos los niveles (pre-básica, primaria, secundaria y universitaria) pasó de los 663.777 matriculados a los 722.170 (Echeverría, Rafael. Evolución de la matrícula en Chile: 1935-1981. Santiago: Academia de Humanismo Cristiano, 1982). Este aumento de la matricula escolar tuvo relación directa con el fenómeno del aumento de la esperanza de vida y el crecimiento demográfico desarrollado durante la década de 1940 y específicamente durante los gobierno radicales (1938-1952), quienes implementaron una avanzada política educacional, siendo la instrucción pública, primaria y secundaria, la de mayor cobertura (Ponce de León, Macarena. "Los dilemas del crecimiento de la educación". En Serrano, Sol et. al, Historia de la educación en Chile (1810-2010). Tomo III: Democracia, exclusión y crisis (1930-1964). Santiago: Taurus, 2018, p. 63-92).

Su gobierno también se destacó por desarrollar una activa política cultural. En 1939 promovió el otorgamiento del Premio Nobel de Literatura a Gabriela Mistral, con quien lo unía una estrecha amistad, aunque ésta recién lo obtuvo en 1945. También ordenó elaborar un proyecto de ley para crear el Premio Nacional de Literatura que finalmente fue promulgado en 1942. En los sectores populares creó espacios orientados a la ocupación del tiempo libre de hombres, mujeres y niños.

En el campo internacional, tras la derrota del bando republicano en la guerra civil española, gestionó el traslado al país de numerosos refugiados españoles en el carguero Winnipeg y más tarde recibió a refugiados judíos que huían de los territorios ocupados por la Alemania Nazi. Por otra parte, luego de la reclamación hecha por Noruega sobre territorio antártico, el gobierno de Aguirre Cerda declaró oficialmente en 1940, su intención de incorporar a la vida nacional el territorio sobre el cual reclamaba soberanía, estableciendo los límites de la Antártica Chilena.

Durante su mandato, la revista Topaze lo convirtió en "Don Tinto", debido a las viñas que poseía y su lema "gobernar es educar" fue modificado en "gobernar es viajar", debido a sus constantes salidas al exterior.

Después de su muerte, la figura del presidente se consolidó en el imaginario popular a través de su viuda Juanita Aguirre Luco, quien siguió desplegando una activa función social que ayudó a realzar su propia figura y la de su esposo, como exponentes de una política popular puesta al servicio de los más desposeídos.

Libro

Artículo

Partitura

Pedro Aguirre Cerda con las empleadas de su casa en Fundo Conchalí, 1941

Pedro Aguirre Cerda, hacia 1938

Pedro Aguirre Cerda, 1938

Pedro Aguirre Cerda en el desfile de las escuelas en honor del despacho de la ley de Instrucción Primaria Obligatoria, Santiago 29 de Agosto de 1920

De la escuela primaria a La Moneda

También para los niños pobres hubo juguetes en esta Navidad, 1939

Fachada del Hogar Modelo Pedro Aguirre Cerda, Parque Forestal, 1942

El Presidente de la República, Don Pedro Aguirre Cerda, su señora y otros, saliendo de la estación de ferrocarriles de Talca, después del terremoto, 1939

Interior del bar lácteo del Hogar Modelo Pedro Aguirre Cerda, Parque Forestal, 1942

Homenaje a Juanita Aguirre, 1940

1879

Descripción

6 de febrero. Nace Pedro Aguirre Cerda en Pocuro, cerca de Los Andes.

1918

Descripción

Es nombrado ministro de Justicia e Instrucción Pública por el Presidente Juan Luis Sanfuentes.

1920

Descripción

Se desempeña como ministro del Interior en el gobierno de Arturo Alessandri Palma.

1924

Descripción

Es nombrado ministro del Interior por el Presidente Arturo Alessandri Palma.

1924

Descripción

Se autoexilia en Europa durante el régimen militar de la primera junta de gobierno, tras el ruido de sables

1927

Descripción

Se autoexilia en Europa durante el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo

1935

Descripción

Es nombrado decano de la Facultad de Comercio y Economía Industrial de la Universidad de Chile.

1938

Descripción

25 de octubre. Gana por estrecho margen la elección presidencial como candidato del Frente Popular.

1938

Descripción

25 de diciembre. Pedro Aguirre Cerda asume como Presidente de la República.

1939

Descripción

24 de enero. Terremoto de Chillán.

1939

Descripción

29 de abril. Creación de la Corporación de Fomento a la Producción (CORFO).

1939

Descripción

25 de agosto. Intento de golpe de estado del general (r) Ariosto Herrera en contra del Presidente Pedro Aguirre Cerda.

1939

Descripción

3 de septiembre. Arriba a Valparaíso el barco carguero Winnipeg con más de 2.200 refugiados españoles.

1940

Descripción

6 de noviembre. Se establece por Decreto Supremo los límites de la Antártica Chilena.

1941

Descripción

25 de noviembre. Fallece el Presidente Pedro Aguirre Cerda, víctima de tuberculosis.

Ti-Pi-Tin : canciones dedicadas al triunfo de don Pedro Aguirre Cerda. Santiago :Impr. Verela,1938. 8 p.

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MC0023012
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MC0015933

Clasificaciones

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