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8 de febrero de 1837

En 1837, siendo Presidente de la República José Joaquín Prieto y Ministro del Interior, Diego Portales, se dictó un decreto por el cual se eliminó el festejo del 12 de febrero, quedando solo el 18 de septiembre. Según la historiadora Paulina Peralta, habían causas económicas para esta decisión, demasiados feriados eventualmente afectarían la productividad y las finanzas fiscales, pero también, "la intención de consolidar el sentimiento de nacionalidad en el pueblo chileno comenzó a dificultarse, puesto que existían diferentes celebraciones con fines muy similares". Por ello, "en el decreto se afirmaba que la manera de 'remover' los inconvenientes producidos por la 'multiplicidad festiva' en el logro de los fines patrióticos, se conseguía mediante '[...] la reunión de todas ellas en un solo día [...]". (Paulina Peralta, ¡Chile tiene fiesta!: el origen del 18 de septiembre (1810-1837), 2007, p. 67).

Sin perjuicio de lo anterior, desde principios de la década de 1830, la fiesta del "18" había sido estimulada por los ejercicios militares celebrados el día 19. Por ejemplo, según El Araucano del 8 de octubre de 1831, el día 19 las tropas efectuaron "un simulacro de acción de guerra en el campo de instrucción", congregando a "unas treinta mil personas". De esta manera, comenzó a construirse una relación equivalente entre fiesta nacional y fiesta militar, cuestión que calzaba con la visión de los gobernantes, que aspiraban a formar un Estado autoritario y respetuoso de las leyes.