Hacia 1900 la ciudad de Temuco contaba con 16.037 habitantes, los cuales trabajaban en molinos y aserraderos, además de fábricas de tejidos, calzados, velas, fideos, café, cajones, jabón, ladrillos, licores, cervezas, bebidas y somieres. Tenía un variado comercio con más de 77 tiendas de abarrotes y menestras, 54 despachos de vinos y licores, 34 carnicerías, 31 zapaterías, además de numerosas herrerías, bodegas de frutos del país, panaderías, peluquerías, sastrerías, hoteles, imprentas y otras actividades. También albergaba una gran cantidad de profesionales como abogados, médicos, dentistas, matronas, fotógrafos, periodistas. A ello se sumaban los puestos de trabajo en las oficinas fiscales como la intendencia, el juzgado de letras, la notaría, el liceo, el hospital, la cárcel y en los servicios como el alumbrado y el teléfono. En 1920 su población había aumentado a 28.500 habitantes. Un informe que evaluó la posibilidad de instalar una sucursal bancaria en la región señaló en 1923 que "había una notable actividad en la ciudad. Estuvimos en el Banco de Chile varias veces y en cada ocasión estaban llenos de clientes y tres cajeros bien ocupados. A los otros tres bancos también parecía irles muy bien... numerosos informantes locales y externos fueron unánimes en la opinión de que el lugar ofrece perspectivas muy brillantes, tanto ahora como en el futuro". Por lo anterior el autor del informe estimaba que "sería muy bueno establecernos ahí con una sucursal bancaria lo más temprano posible".