La categoría de patrimonio arquitectónico busca identificar y valorar aquellas construcciones y espacios donde tuvieron lugar en el pasado los procesos técnicos, productivos y sociales vinculados a la actividad industrial y que representan, en la actualidad, un testimonio histórico del trabajo humano y de los sistemas de vida cristalizados en torno a él. Caben en esta definición establecimientos como fábricas, bodegas, minas, estaciones ferroviarias, plantas eléctricas, instalaciones portuarias o viviendas obreras.

En Chile existen importantes instalaciones industriales que han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus valores excepcionales. Entre ellas destacan las oficinas de Humberstone y Santa Laura (1872-1960), en la Región de Tarapacá, vestigio de la "época de oro del salitre" en Chile, y el campamento minero Sewell (1905-), ubicado en la Sexta Región. En torno a estas instalaciones industriales se levantó la infraestructura necesaria para albergar a los trabajadores y sus familias, con edificios y viviendas, iglesia, pulpería, teatro, plaza mayor y piscina. Otros complejos que actualmente son materia de investigación son los sitios asociados a la extracción del carbón en Lota, Coronel, Tomé y Lebu, Región del Biobío.