Cordillera adentro (1937) es la primera obra publicada por Juan Modesto Castro. Inspirada en la propia experiencia del autor, cuando ejercía como ingeniero de caminos, el mundo narrado es el de los mineros y campesinos en la Cordillera de los Andes y la constante lucha de los hombres contra la soledad y las inclemencias de la naturaleza.

"Cuesta arriba y contra el viento la marcha se me hizo penosa; descorazonado, molesto, seguí adelante entre esa bruma escarchada que me quemaba la cara y no me dejaba cerciorarme si había extraviado mi ruta o si iba bien. La brújula, que tan indispensable había considerado, no me servía de nada, porque el cajón continuamente cambiaba de orientación: así el S., el N., el E. o el O., no podían ayudarme. Me senté tras un peñasco guareciéndome del viento y, hombre de la ciudad, sin ninguna experiencia de cordillera, me puse a pensar: ¿cómo podía seguir en ese mundo de neblinas, que nada me dejaba divisar?". (Castro, Juan Modesto. Cordillera adentro. Santiago de Chile: Impresión Benaprés, 1937. p. 5)