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Relaciones laborales de corte capitalista

Los sistemas de trabajo en la minería de la plata y del cobre durante el siglo XIX, no fueron muy diferentes a los usados en la época colonial. Generalmente, el propietario de una mina acudía a un habilitador o prestamista que aportaba los capitales necesarios para poner en marcha la producción del yacimiento y contrataba, a su vez, a peones asalariados como mano de obra. Sin embargo, las relaciones de producción distaron de ser armónicas y fueron frecuentes los robos de mineral, el ausentismo laboral y la embriaguez. Durante la primera mitad del siglo, las autoridades dictaron sucesivas disposiciones destinadas a disciplinar a la mano de obra; controlando las cantinas y chinganas que se establecían cerca de las minas y castigando el robo de minerales. Con el correr del siglo, los antiguos peones mineros se fueron convirtiendo en proletarios, quedando sujetos cada vez más a la estricta autoridad del dueño de la mina y perdiendo el acceso a los medios de producción.