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Martin Waldseemüller

El descubrimiento de América generó un gran debate entre los geógrafos europeos, muchos de los cuales pensaron que el nuevo continente era un trozo del continente asiático. Pronto, los nuevos descubrimientos geográficos obligaron a reconocer la existencia de un nuevo continente, cuya parte sur fue bautizada como América por el editor alemán Martin Waldseemüller en 1507. Al parecer, Waldseemüller (c.1450-1518) ignoró la existencia de Cristóbal Colón, y en una traducción que realizó de los cuatro viajes de Américo Vespucio al nuevo continente sugirió el nombre para las nuevas tierras descubiertas; nombre que incorporó también en un mapa de ese mismo año. En 1513, intentó enmendar su error borrando el nombre de América y sustituyéndolo por el de Terra Incognita. Sin embargo, en 1538 el cartógrafo Gerard Mercator utilizó la denominación América para el nuevo continente, nombre que quedaría para la posteridad.

Se presentan a continuación el mapa de 1513, cuyo original pertenece a la colección Juan y Peggy Rada, y el libro Cosmographie introductio de Waldseemüller, en donde publicó el relato de los viajes de Américo Vespucio. Se trata de una segunda edición de la obra (1509), la que se encuentra en la Sala Medina de la Biblioteca Nacional.