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Transformación económica

El desarrollo comercial de Punta Arenas, puerto de recalada de los barcos que cruzaban el estrecho de Magallanes, así como el rápido crecimiento de la economía ganadera, sentaron las bases para un período de crecimiento económico notable. Punta Arenas pasó de ser un pequeño poblado, a una ciudad en rápida expansión que se convirtió en el centro económico de toda la Patagonia. El establecimiento de una aduana en 1912, que puso fin al régimen de puerto libre, dio inicio a un período de estancamiento, el que se acentuó en las décadas siguientes con la caída de los precios internacionales de la lana y las medidas proteccionistas adoptadas por el gobierno argentino a fines de la década de 1920.

Sin embargo, la época dorada de la economía magallánica había rendido sus frutos: consolidado la ocupación del territorio, atraído a inmigrantes chilotes y europeos, y desarrollado una importante infraestructura económica en la región.