A comienzos de siglo XIX, una activa comunidad de inmigrantes croatas se estableció en los puertos del Norte Grande y en la pampa, atraídos por el auge salitrero, concentrándose principalmente en Iquique y Antofagasta. La mayoría se dedicó al comercio y la minería y constituyó una comunidad de importancia al surgir numerosas instituciones que los cobijaron: la Sociedad Eslava de Pisagua, Sociedad Croata de Beneficencia de Pisagua e Iquique, el Hogar Eslavo, el Club Deportivo Sokol de Antofagasta, entre otras. Entre las familias más sobresalientes se contaban: Lopuzic, Moro, Gazari, Jankovic, Vrsalovic, Sabioncello, Marinkovic, Cicarelli, Sargo, Mitrolvic, Lujak, Stijepovic, Luksic, Lukinovic, Matetic, Mitrevic, Sabioncello, Goic, Zufic, Ivanovic, Petrinovic y Baburizza.