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Diego Portales

Diego Portales nació en Santiago el 16 de junio de 1793 y murió en Valparaíso el 6 de junio de 1837. Fue hijo del aristócrata José Santiago Portales y Larraín (Superintendente de la Real Casa de Moneda de Santiago) y de María Encarnación Fernández de Palazuelo y Martínez de Aldunate. El proceso de independencia coincidió con su etapa de estudiante, primero en el Colegio Carolino y luego en el Instituto Nacional. Más tarde tomó clases de docimasia (arte de ensayar los minerales) en la Casa de Moneda, recibiéndose como ensayador en 1817. De ese modo pudo contar con recursos propios y decidió casarse con quien fuera el gran amor de su vida: su prima Josefa Portales y Larraín. Tuvieron dos hijas, que fallecieron a corta edad. Pocos años más tarde, en 1821, su esposa también falleció, lo que sumió a Portales en una profunda crisis que lo llevó a pensar en convertirse en sacerdote. Estos antecedentes pueden explicar, en alguna medida, su renuencia posterior a desenvolverse plenamente en la arena pública y concentrarse en sus negocios, como un asunto privado y ajeno a las tensiones mundanas de las controversias políticas.

La vida de Diego Portales se presenta en una biografía del historiador Ramón Sotomayor y una memoria sobre el crimen que terminó con su vida.