La alimentación tradicional atacameña comprende tanto los recursos silvestres de los oasis y quebradas, así como aquellos que proveen la agricultura y la ganadería de altura, por ejemplo el maíz o la carne de llama. Las comidas son preparadas no sólo con fines alimenticios o cotidianos, sino que también constituyen ofrendas para la madre Tierra; regalos para que los dioses y los antepasados reciban en las ceremonias que se practican en su nombre durante el año.

Las vainas de algarrobo son utilizadas para preparar una bebida refrescante y energizante conocida con el nombre de Haloja, elaborada a través de un largo proceso de fermentación y vaciado similar al utilizado en la preparación de chicha de maíz. La importancia de estas bebidas para el trabajo o los rituales, en una región tan árida como la atacameña, demuestra que su elaboración satisface también las necesidades religiosas y el agradecimiento a la tierra o Patahoiri.