Obra autobiográfica de Alfredo Gómez Morel publicada en 1962, que narra la cruda infancia de Alfredo, un muchacho que habita en la ribera y puentes del río Mapocho y que crece bajo los códigos del mundo del hampa. Escrita desde la cárcel, mientras su autor cumplía una de sus tantas condenas, El Río es una construcción épica de la sobrevivencia de un individuo marginado de la sociedad. Con una escritura que avanza por una senda pedregosa, la historia repasa una tormentosa vida familiar, anécdotas de los reformatorios y sus inicios en la vida delictual hasta convertirse en un reconocido hampón. Posteriormente, describe los duros momentos que experimentó en prisión, siempre con el río Mapocho como eje físico, afectivo y simbólico, con el cual sostiene una estrecha relación de dependencia.

Al momento de su aparición, la novela El Río fue mirada con desprecio por algunos escritores de la generación del 50 y la crítica especializada no le dedicó mayor atención. Sin embargo, en 1974 la obra fue traducida al francés y editada por Gallimard, con un prólogo de Pablo Neruda, quien la presentó al mundo como un "clásico de la miseria".