Al término de la Guerra del Pacífico, Chile incorporó nuevos territorios bajo su jurisdicción. Éstos correspondían a la antigua provincia boliviana de Antofagasta y a las provincias de Tacna y Arica, anteriormente peruanas, lo que implicó que fueran integradas al empadronamiento de la población chilena. Además de incorporar en la ley la ejecución de censos en "territorios anexos", las autoridades debieron enfrentar el nacionalismo imperante en estas provincias, de población mayoritariamente peruana.