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Mortalidad infantil

La medicina colonial, todavía en un estado muy incipiente de profesionalización, no lograba ser efectiva en el control de las enfermedades más mortales. Sin embargo, los nuevos descubrimientos en el campo de la inmunización, y en particular, la "vacuna" de Edward Jenner, surgieron a fines del siglo XVIII y fueron aplicados por el gobierno colonial.

En este contexto, los niños no solo fueron beneficiados como receptores de este nuevo procedimiento, sino que, en calidad de portadores de él, los llamados "niños vacuníferos", ocuparon una función primordial para su difusión.

Aunque no abundan los registros documentales, se sabe que el ritual del "velorio del angelito" surgió en la Colonia, por influencia hispánica, aunque adaptaba a las creencias locales. Fue este ritual el que sobrevivió en las zonas rurales hasta el siglo XX.