Ganador en 1991 del Primer Concurso de Novela Inédita de la Revista de Libros de El Mercurio, con La ciudad anterior, y autor de títulos como El nadador (1994) y El gran mal (1998), Gonzalo Contreras es posiblemente uno de los narradores más interesantes de su generación, principalmente por el cuidado desarrollo psicológico de sus personajes. Como indicó el crítico Ignacio Valente, Contreras posee "Una muy buena prosa: parca, ascética, mínima, escueta, esencial, opaca en el mejor sentido del término, como cuando decimos que la prosa de Kafka es opaca".