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Reservas de hidrocarburos en Magallanes

Tempranamente se emprendió el reconocimiento geológico de la región magallánica, pues el descubrimiento de yacimientos carboníferos cerca de Punta Arenas estimuló la realización de nuevas exploraciones. Así fue como luego se encontró oro y más tarde aparecieron indicios de la presencia de hidrocarburos. Hacia 1950, cuando la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) comenzó a explotar los primeros depósitos de petróleo costa afuera, la ciudad comenzaba a experimentar una contracción económica y la explotación petrolífera emergió como una actividad complementaria que logró mitigar la crisis.