La línea editorial de esta colección fue la concreción de los principales objetivos de la Editora Nacional Quimantú. En la contratapa del tercer volumen, El Chilote Otey y otros relatos de Francisco Coloane (1910-2002), se señalaba sobre Quimantú para todos: "Esta colección nace dirigida a satisfacer una amplia necesidad cultural: la de ofrecer lo mejor de la literatura chilena, latinoamericana y universal de todas las épocas a precios al alcance de nuestro pueblo, abriéndole así una ancha ventana hacia la vida". La respuesta de los lectores fue exitosa, por lo que los tirajes alcanzaron los 30.000 ejemplares por título, incluidas sus reediciones (Molina, María Isabel, Las prácticas editoriales en Quimantú". Quimantú: prácticas, política y memoria. Santiago Grafito Ediciones, 2018, p. 76).

El primer libro publicado fue la reedición de La sangre y la esperanza (1943) de Nicomedes Guzmán (1914-1964), en octubre de 1971, y continuó apareciendo quincenalmente hasta el volumen 47 que correspondió a Pancho Villa de I. Lavretski, a comienzos de septiembre de 1973.