Para los habitantes de la zona del Maule, la construcción del ramal Talca-Constitución constituía un antiguo anhelo, ya que la conectividad desde el puerto con los valles del interior era bastante limitada. Esta situación se complicaba especialmente en invierno, cuando las lluvias y sus consecuentes destrozos en los caminos dejaban al puerto sin comunicación con Talca y otras localidades de rica producción triguera. Debe considerarse que, para finales del siglo XIX, Constitución era nada menos que el quinto puerto más importante del país.