Dentro del ámbito andino Viracocha es uno de las divinidades más conspicuas. Como señalan algunos historiadores, su amplia difusión se puede deber a los religiosos católicos que buscaban un nombre para explicar a las poblaciones andinas el concepto de Dios único. Durante el Tawantinsuyo, el culto a Viracocha debió restringirse a unos pocos santuarios en la zona aledaña al Cuzco y a su templo de Quisuar Kancha. En el Cori Kancha del Cuzco existía una imagen suya y, según Polo de Ondegardo, existía un contrapunto entre el culto a Viracocha y el culto solar, reflejo de las transformaciones internas de la religión estatal. Probablemente Viracocha fue una antigua divinidad desplazada a consecuencia de las victorias obtenidas por Pachacuti Inca Yupanqui y la creación de una casta de soberanos que adoptó el culto solar a Inti como categoría principal de su panteón.