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primeros habitantes de América

Existen diversos "modelos de movilidad" que permiten entender cómo ocuparon el continente americano las primeras culturas pleistocénicas. En el caso de Chile, los ambientes semiáridos, fértiles y patagónicos imponían diversas condiciones ambientales a los cazadores-recolectores paleoindios. Entre los años 12.500 a.C. y 9.000 a.C. junto con especies animales hoy extintas, existían condiciones de humedad, temperatura y vegetación favorables para el asentamiento junto a praderas, bosques, pantanos, lagunas y pequeños estuarios costeros. Las distintas tecnologías de estos grupos humanos, basadas en herramientas especializadas de piedra, hueso y madera, así como fibras vegetales, cueros y pieles de animales, permitieron estrategias de subsistencia y asentamiento con particularidades y matices determinados por la diversidad ecológica existente, así como también por lo desconocido y deshabitado de nuevos territorios explorados.

¿Cómo fueron poblados América y la franja geográfica que abarca actualmente nuestro país (17º 30` a 56º 30` latitud sur)?, ¿quiénes ingresaron, por primera vez en la historia a suelos americanos a través del largo pasadizo que se abría entre el Océano Pacífico y la Cordillera de los Andes, a fines del período Pleistocénico? En los últimos momentos de la era glacial, cazadores y recolectores procedentes de Asia oriental atravesaron por vía terrestre el puente intercontinental formado durante la glaciación de Wisconsin en el conocido estrecho de Behring o Beringia. Se estima que la travesía pudo ocurrir entre el primer período de apertura hacia el 70.000 a.C. y las proximidades al máximo glacial del año 18.000 a.C. de tal forma que las primeras bandas exploradoras pudieron reconocer nuestro actual territorio en los albores del milenio decimotercero a.C. Otras teorías plantean que los primeros habitantes del continente pudieron acercarse a las costas del Pacífico utilizando una temprana tecnología de navegación de la cual no se sabe mucho aún. Tomando en cuenta varios sitios con fechas anteriores al 10.000 a.C. ubicados en las zonas de Baja California, México, sur de Perú y en el norte de Chile, el poblamiento temprano también pudo ocurrir a través de la costa del océano pacífico. Lamentablemente, la mayor parte de estos sitios deben estar varios metros mar adentro, sumergidos por el alza del nivel oceánico.