El 7 de junio de 1494, los reyes Isabel de Castilla y Fernando de Aragón firmaron un acuerdo con el monarca portugués Juan II, mediante el cual se establecía una nueva división territorial en función del reciente descubrimiento de América. Dicho pacto se efectuó en el poblado de Tordesillas, en Valladolid.

El tratado estableció un meridiano a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, es decir, en 46° 37' longitud oeste. Todos los territorios por descubrirse al oriente de dicha línea quedarían bajo dominio portugués, mientras que España tendría soberanía sobre los ubicados al occidente. Dicha demarcación coincide con la actual ciudad de São Paulo, por lo que el acuerdo dio legitimidad a la toma de posesión del Brasil hecha por Pedro Álvares Cabral en el año 1500.