Hacia 1570, ya habían tomado forma las principales instituciones administrativas indianas, como los Cabildos, las Audiencias, el sistema de Virreinatos y gobernaciones y la Real Hacienda. Asimismo, en esa década se llevaron a cabo reformas en México y Perú que sentaron las bases de la organización de la población indígena, como la agrupación de éstos en pueblos, el reemplazo de la encomienda por un sistema de tributo indígena vinculado directamente a la corona y la organización del trabajo en la minería.

La presente obra de Mario Góngora, El estado en el derecho indiano: época de fundación (1492-1570), realiza un acabado estudio sobre la formación de las instituciones coloniales en América entre 1492 y 1570. En ella se presentan las distintas concepciones del Estado presentes en el período y la manera en que se fueron organizando poco a poco las instituciones indianas, en una interrelación constante entre la teoría jurídica y las prácticas sociales vigentes en América.