Décimas a lo humano y a lo divino

Una de las expresiones literarias más importantes de la cultura popular es el canto en décimas a lo humano y a lo divino. Género que se ha convertido en un verdadero símbolo de la cultura tradicional campesina del valle central, el canto a lo poeta es tanto literatura como interpretación simbólica del mundo.

Esta forma métrica, cuya paternidad se atribuye al poeta español del siglo XVI Vicente de Espinel, se difundió por el país en el período colonial, aunque fue en la segunda mitad del siglo XIX que adquirió una importancia inusitada, llegando a ser un género de amplia difusión en todo el valle central chileno. La aparición de la Lira popular, hojas impresas de versos que circulaban en los sectores más humildes de la población, fue fundamental para el posterior predominio de la décima en la poesía popular, por cuanto fue a través de ella que se divulgó gran parte del actual corpus de los cantores rurales.

El canto a lo poeta divide sus aguas en dos grandes campos temáticos, el canto a lo humano y el canto a lo divino. Esta división bipartita, que es también un reflejo de la separación de los mundos del hombre y la divinidad, se ramifica en múltiples temas o “fundamentos” poéticos. En el caso de canto a lo divino éstos incluyen los fundamentos de historia sagrada, personajes de la vida de Jesús en el Nuevo Testamento, además de los santos y la Virgen María y la despedida de angelito. En el canto a lo humano los principales fundamentos son los versos por historia humana, los por geografía, por astronomía y por literatura, así como los versos por amor, los del mundo al revés, los de desafío y los de ponderación, en los que se puede rastrear la antigua temática de la tierra de jauja. En los versos a lo humano es posible encontrar una caracterización de distintos tipos populares, que encarnan categorías sociales y actitudes ante el mundo.

El canto a lo poeta es inseparable de su contexto. Éste puede ser una celebración religiosa como un velorio de “angelito” o la celebración de la cruz de mayo de Aculeo, aunque también existen las justas poéticas en las que los poetas no sólo cantan a lo humano, sino que también se lanzan desafíos de payas o contrapuntos. Normalmente éstos ocurren en un ambiente más bien festivo y tienen un carácter altamente competitivo, exigiendo a los poetas un ingenio y competencia poco comunes.

Junto con el romancero, el refranero, el adivinancero y los cuentos y leyendas, el canto a lo poeta es parte de una tradición que sigue viva en los medios rurales y se renueva constantemente con los cambios socioculturales del país.

A partir de los estudios de Rodolfo Lenz a fines del siglo XIX, quien además reunió la primera colección de poesía popular impresa o Lira Popular, otros investigadores como Antonio Acevedo Hernández, Diego Muñoz, Juan Uribe Echevarría, Manuel Danneman y Fidel Sepúlveda, han recogido e investigado un amplio corpus de poesía en décima de la tradición oral.