Destacado cronista y novelista, nació en Valparaíso el 10 de mayo de 1887. Fue bautizado como Víctor Lorenzo Joaquín por sus padres Ana Luisa Bello Rozas -nieta de Andrés Bello- y Joaquín Edwards Garriga, un importante banquero.

Tempranamente demostró su interés por la literatura y el periodismo fundando revistas durante su época de estudiante en su Valparaíso natal. En 1904, debido a la enfermedad de su padre viajó por primera vez a Europa con 17 años de edad. A partir de ese momento, jamás abandonaría su fascinación por la vida cosmopolita y la escena cultural e intelectual de París.

Contraviniendo los deseos de su padre, no prosiguió una carrera política ni diplomática, sino que optó por dedicarse completamente a la literatura y al periodismo. En 1910 publicó su primera y polémica novela, El inútil, que lo marcó para siempre como rebelde y gran cuestionador de la realidad chilena.

De su vasta y variada producción literaria destacan novelas como El Roto (1920), El chileno en Madrid y La chica del Crillón, en las que se manifiesta el espíritu de la época: la búsqueda de una identidad nacional, la pretensión de mostrar al chileno en su esencia, corregir los vicios del pueblo y resaltar de manera solapada las virtudes del criollo. En esta empresa se valió de los recursos estilísticos del Mundonovismo, del cual tomó la estética naturalista para la descripción tanto de los espacios como de los tipos humanos.

Explotó asimismo la crítica impresionista en sus cuentos y crónicas y recogió las corrientes vanguardistas que conoció en el París de entreguerras, cuya manifestación se encuentra en la publicación de Metamorfosis, libro de poemas de inspiración dadaísta y ultraísta, firmados con el seudónimo Jacques Edwards. Pero la constante en su obra fue su espíritu nacionalista. Influido por las ideas de Víctor Raúl Haya de la Torre escribió El nacionalismo continental (1925), en la que sostuvo la ascendencia e identidad común americana a partir de nuestra herencia hispana.

Tanto como por sus novelas, Joaquín Edwards Bello fue conocido como un prolífico escritor de crónicas y ensayos. Sus crónicas analizaban con gran agudeza e ironía distintos aspectos de la realidad chilena y se caracterizaron por exhibir una escritura moderna y veloz. La mayoría de ellas fueron publicadas en la sección “Los Jueves de Joaquín Edwards Bello”, en el diario La Nación, y han sido reunidas en varias compilaciones, entre las cuales destaca Mitópolis, recogida por Alfonso Calderón.

Edwards Bello recibió el Premio Nacional de Literatura en 1943 y el Premio Nacional de Periodismo en 1955. Sin embargo, sus últimos años no fueron gratos. En 1960 sufrió un ataque de hemiplejia bastante severo, del cual logró recuperarse gracias los cuidados de su esposa. Años más tarde, sumido en la angustia, se suicidó el 19 de febrero de 1968.

La Biblioteca Nacional, junto con albergar ejemplares de toda su producción escrita, custodia su archivo personal de recortes en la sección de Referencias Críticas.